Der älteste Fußballverein der Welt

Im Fußball gibt es viele Auszeichnungen, die man sich verdienen kann. Sei es auf nationaler oder auf internationaler Ebene. Sei es eine wöchentliche, monatliche oder jährlich vergebene Auszeichnung. Manche Auszeichnungen werden offiziell von Verbänden vergeben, andere von Fernsehanstalten, Zeitungen oder Vereinen. Es ist egal, ob man zum Weltfußballer oder zum Spieler der Saison des FC. St. Pauli gewählt wird. Es ist egal, ob man der Torhüter mit den meisten Spielen ohne Gegentor in einem Jahr ist oder der Stürmer mit den meisten Toren. Es gibt eigentlich nichts, für das es keine Auszeichnung gibt.
Unter all diesen Auszeichnungen gibt es jedoch eine, die eher unbekannt ist, obwohl oder gerade weil sie von der FIFA nur für besondere Verdienste für den Fußball vergeben wird – die FIFA Order of Merit. Die Auszeichnung wird sowohl an Spieler, Funktionäre, Sponsoren oder auch Vereine verliehen. Aus Deutschland sind bisher Franz Beckenbauer, Gerd Müller, Karl-Heinz Weigang und die Firma Adidas ausgezeichnet worden. Internationale Größen sind Pelé, Zico, Salif Keita, Paolo Maldini, Santiago Bernabéu, die Firma Coca-Cola oder die königlichen von Real Madrid. Doch Real Madrid ist nicht der einzige Verein mit dieser Auszeichnung. Neben Real wurde die Auszeichnung anlässlich des 100. Geburtstags der FIFA einem weiteren Verein verliehen. Einem Verein aus England.

Man könnte meinen: klar, England ist die Wiege des Fußballs. Da ist es verständlich, dass ein englischer Club diese Auszeichnung erhält. Doch es ist kein Club, der in Europa bereits die ganz großen Titel gewonnen hat, wie Nottingham Forest, Manchester United, Aston Villa oder dem FC Liverpool. Und nein, es ist keine Mannschaft der bedeutenden Metropolen wie London, Manchester oder Birmingham, die hier ausgezeichnet wurde. Nein, es ist ein Verein aus Sheffield.

Sheffield und Fußball – eine sehr lange Verbindung. Es ist sogar die längste Verbindung, die eine Stadt überhaupt zum Fußball haben kann. Denn in Sheffield hat der Vereinsfußball zum ersten Mal das Licht der Welt entdeckt. Die Sheffield Rules sind eines der ältesten Regelwerke, auf die die heutigen Fußballregeln zurückreichen. In der Sheffielder Bramall Lane wurde 1867 das erste Fußballturnier, der Youdan Cup, ausgetragen. Und daher beherbergt Sheffield auch die ältesten Fußballvereine der Welt.

Es ist aber weder Sheffield United, noch ist es Sheffield Wednesday, die in dem illustren Kreis der Ausgezeichneten zu finden sind. Während Wednesday bereits 1867 gegründet wurde, so ist United noch ein relativ junger Verein, der erst 22 Jahre später gründet wurde. Doch vor der Gründung von Sheffield Wednesday gab es schon eine Vielzahl an Fußballvereinen in Sheffield. Im Gründungsjahr von Wednesday wurde in Sheffield das erste organisierte Fußballturnier der Welt ausgetragen, der Youdan Cup. Es nahmen bereits zwölf Mannschaften teil, aber sowohl Wednesday, als auch der von der FIFA ausgezeichnete Verein fehlten.

Den Youdan Cup hat der Hallam FC gewonnen, der am 4. September 1860 gegründet wurde und dieses Jahr sein 150. Bestehen feiert. Hallam FC gilt als der zweitälteste Fußballclub der Geschichte. Am Boxing Day des Jahres 1860 haben sie das erste Fußballspiel nach (fast) modernen Regeln, nach den "Sheffield Rules", ausgetragen. Gegner war der älteste Fußballverein der Welt, der Sheffield FC, der heute vor 153 Jahren, am 24. Oktober 1857, gegründet wurde. Der Sheffield FC hat das Spiel mit 2:0 gewinnen können. Noch heute nennt man die Aufeinandertreffen dieser beiden Mannschaften das "Sheffield Derby", während die Spiele zwischen Wednesday und United als "Steel City Derby" bezeichnet werden.

Heute spielt der Sheffield FC in der Evo-Stik League First Division South – der 8. Liga des englischen Ligensystems. Der Hallam FC ist sogar noch eine Liga tiefer, in der NCEL Premier Division, zu finden. Zu ehren des 150. Jubiläums des 1. Fußballspiels findet auch in diesem Jahr am 26. Dezember ein Freundschaftsspiel statt. Es findet im Heimstadion des Hallam FC statt, der Sandygate Road, wo bereits 1860 das Spiel ausgetragen wurde.

Doch der Sheffield FC ist nicht nur der älteste Fußballclub der Welt, der zudem das 1. Fußballspiel ausgetragen hat, sie haben für den Fußball noch viel mehr getan. Wie bereits erwähnt ist der Sheffield FC für die Sheffield Rules verantwortlich. Zur damaligen Zeit wurde in England noch hauptsächlich Rugby gespielt. Doch immer mehr Schulen und Universitäten änderten die Regeln ab, was ein fußballähnliches Spiel zur Folge hatte. Das bekannteste dieser Regelwerke sind vermutlich die Cambridge Rules der gleichnamigen Universität, die 1848 niedergeschrieben wurden. Aus diesen und anderen Regelwerken entstanden die Sheffield Rules. Auch Regeln des beliebten "Mob football" - wie dem Royal Shrovetide Football - flossen in die Regeln des Sheffield FC ein.

Die wichtigsten Regeln, die auf die Sheffield Rules zurückreichen sind:

1. der Freistoß
2. der Einwurf
3. der Eckball
4. die Querlatte, die das Tor nach oben begrenzt

Auch das erste Spiel unter Flutlicht fand mit Beteiligung des Sheffield FC statt.
Durch ihr Engagement die verschiedenen Fußballregeln des Landes unter einen Hut zu bringen ist es auch nicht verwunderlich, dass der Sheffield FC 1863 bei der Gründung der englischen FA eine tragende Rolle spielte. Als 1872 das 1. Länderspiel der Fußballgeschichte zwischen England und Schottland ausgetragen wurde, stand mit Sir John Charles Clegg ein Spieler des Sheffield FC in der Mannschaft der Engländer.
In den 1870er und 1880er Jahren entwickelte sich der Fußball in England sehr schnell und viele Vereine entdeckten das Potential, dass im Fußball steckte. So schlugen bereits zu dieser Zeit viele Clubs den Weg zum professionellen Fußball ein, doch der Sheffield FC wollte diesen Weg nicht gehen und man ist in Sheffield stolz darauf, dass der Amateurstatus bis heute beibehalten wurde. So ist es auch kein Wunder, dass der größte Erfolg der Vereinsgeschichte der Gewinn des FA Amateur Pokals 1904 gewesen ist.

Und natürlich die Auszeichnung mit der FIFA Order of Merit 2004.